Les bases sur la culture de maïs

- Ensilage : le maïs ensilage est principalement utilisé pour l’alimentation bovine, où il constitue la base de la ration alimentaire dans la plupart des exploitations. Il apporte de l'énergie équilibrée sous deux formes, l’amidon contenu dans le grain et les fibres végétales contenues dans la plante en elle-même. 

- Bio énergie : cette énergie contenue dans la plante peut aussi être transformée en énergie verte grâce à un processus de méthanisation, qui du fait de la fermentation décompose des résidus végétaux comme le maïs et relâche alors du bio méthane. Ce bio méthane peut alors être injecté dans le réseau de gaz ou permettre de produire de l’électricité via un moteur thermique. Pour cette production, il existe alors des variétés spécifiques avec une précocité ultra précoce permettant d’être semé après une culture de rente comme des pois de conserve.

- Grain : aujourd’hui, la majeure partie de la production de maïs grains est destiné à l’alimentation animale. Le développement de la chimie verte notamment pour remplacer le plastique dans certaines utilisations, le maïs vient alors se positionner comme plante phare grâce à la forte teneur en amidon de son grain. Il reste aussi un avantage pour les exploitations en polyculture : il casse le cycle des adventices, réduit la charge de travail sur l’exploitation grâce à son itinéraire cultural qui demande peu d’intervention. Le maïs grain est intéressant aujourd’hui pour la nouvelle PAC, qui demande une diversification de l’assolement, sans oublier son intérêt pour le stockage de carbone à une époque où de plus en plus d’exploitations recherchent un revenu complémentaire en vendant leur crédit carbone généré par le stockage de celui-ci dans les sols.

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- Le maïs denté aura des besoins en sommes de température plus importantes ce qui le rend plus adapter à une utilisation en maïs grain. Mais, cela lui permet aussi d’apporter une amélioration de la qualité alimentaire en cas de croisement, d’association avec un maïs corné. Il a aussi une dessiccation de la plante plus rapide ce qui rend les fibres digestives de celle-ci moins digeste. Avec un taux de sucre soluble moindre et un taux de matière sèche plus élevé, l’ensilage va moins fermenter, moins bien se conserver, et offrir un fourrage de moins bonne qualité de par sa digestibilité plus faible.

- Le maïs corné possède une meilleure vigueur de départ. Il est plus adapté aux climats froids, reste vert plus longtemps, en gardant un état sanitaire satisfaisant tout au long de son cycle. Il est alors pleinement adapté à une utilisation en tant que maïs d’ensilage.

- Le maïs corné-denté est un hybride ayant un parent corné et un parent denté, cette hybridation est fréquente de nos jours permettant alors de combiner les avantages de chacun pour un rendement et une valeur énergétique optimale.

- La première étape est de créé des variétés dites de lignées avec une génétique pure et stable, qui seront une base pour la création des variétés hybrides. Les variétés maïs de ligné bien que moins productive et moins intéressante que les variétés hybrident, elle reste indispensable pour la création variétale moderne.

- La deuxième étape consiste dans un premier temps à tester l’hybridation de deux parents dans le but de garder l'hybridation la plus performante. Une fois les hybridations sélectionnées, ils sont confiés à des agriculteurs multiplicateurs. Grâce au caractère monoïque de la plante (possédant des fleurs mâles et femelles), il est alors facile de castrer l’une des deux plantes lignées en retirant la partie mâle se situant à la coiffe de celle-ci. Cela  entrainera alors forcément une fécondation de la plante castrée par la plante mâle située à côté. Une fois le grain fécondé et en formation, les plantes mâles sont le plus souvent détruites pour alors récolter uniquement la plante qui a été castrée, qui donne alors la semence hybride.

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- La vigueur de départ : elle va être déterminée par la vitesse de pousse en début de végétation. Cette vitesse peut être influencée par les températures. La vigueur de départ va alors être un gros avantage pour lutter contre les nuisibles comme le corbeau, le choucas ou encore la corneille qui s’attaquent au maïs jusqu’au stade 6 feuilles. Un maïs avec une très bonne vigueur de départ va alors être moins assujetti aux dégâts de destruction de semis. Cette vigueur à la levée couplée à un traitement de semence permet alors d’assurer une protection optimale de la culture en début de cycle.

- La tolérance aux maladies : le maïs reste peu enclin aux maladies, néanmoins il n’est pas épargné, ses maladies vont alors impacter de rendement et la qualité de la récolte de fourrage comme de grain. Les plus courantes sont l’helminthosporiose, le charbon de l’inflorescence, le charbon commun et la fusariose.

- Résistance à la verse : aussi appelé tenu de tiges la résistance à la verse est un facteur important pour la récolte, notamment pour le maïs grain qui se récolte plus tard avec une plante en fin de cycle plus fragile et est donc plus enclin aux aléas climatiques. Dans le cas du maïs grain, les épis à terre seront plus facilement touchés par des maladies et donc vont dégrader la qualité de celui-ci. Les variétés destinées au fourrage sont souvent plus haut et alors souvent plus sensible à la verse et plus difficile à récolter. Une fois versé, le matériel de récolte n’étant pas adapté, le fourrage va alors aussi perdre en qualité.

- Rédigo M : c’est le traitement de semence de base commune à toutes les variétés de maïs. Il permet de lutter contre les fontes de semis. Il est composé de Prothioconazole  et de Métalaxyl (fongicide, contre les champignons).

Il protège alors le grain de maïs de manière optimale durant sa phase juvénile, évite les maladies lors de la levée et les dégâts dus aux parasites et de permettre une levée maximale.

- Korit : il vient en complément d’un traitement comme le Rédigo M. Il aura pour but de servir de répulsif contre les attaques de corvidés permettant de réduire leur impact sur le nombre de pieds. Composé de Zirame, il est néanmoins nécessaire de l’associer à des moyens de lutte autre comme des moyens d’effarouchements visuels ou sonores. Sa matière active est aussi très volatile et peut alors entrainer des problèmes de santé. C’est pourquoi dès l’ouverture des sacs de semence, il est impératif d’utiliser d'équipements de protection individuelle.

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